El intestino primitivo se forma durante la cuarta semana a medida los pliegues de la cabeza, la eminencia caudal y las paredes laterales se incorporan en la parte dorsal de la vesícula umbilical en el embrión. Se divide en intestino anterior, intestino medio (unido al saco vitelino por el conducto onfalomesentérico o conducto vitelino) e intestino posterior.